Permis de conduire au Japon : pourquoi et comment ?

Louer une voiture au Japon avec un permis étranger : le guide simple

Vous souhaitez faire un road trip au Japon, de rouler face au mont Fuji ou de traverser les Alpes japonaises ? Voici comment faire, combien ça coûte et nos meilleurs conseils pour une location sans stress.

Le permis international n’est pas reconnu au Japon (sauf exceptions)

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, le permis de conduire international n’est pas valable au Japon pour les ressortissants français, belges, suisses, allemands, monégasques et taïwanais.

Pourquoi ?

Parce que le Japon n’a pas signé la même convention de Genève de 1949 que celle utilisée par la France et d’autres pays européens. Il faut donc faire traduire votre permis national en japonais pour pouvoir conduire légalement.
🔗 Infos officielles de l’Ambassade de France au Japon

Ce qu’il vous faut pour louer une voiture au Japon

Pour les ressortissants de France, Belgique, Suisse, et Monaco:
✅ Un permis de conduire national valide
✅ Une traduction officielle en japonais du permis, délivrée par la JAF (Japan Automobile Federation)
🔗 Site officiel JAF en anglais – Demande de traduction

Obtenir la traduction de votre permis :

Une fois arrivé au Japon, faites la démarche en ligne et évitez l’attente du bureau (vous pouvez payer un prestataire en ligne, mais vous paierez plus cher avec le prix du service et de la traduction du permis).

Faites votre demande de traduction en ligne sur le site de la JAF.
Payez environ 4 000 ¥ (~25 €) en ligne.
Vous recevrez un lien par mail pour imprimer votre traduction dans un konbini 7-Eleven (format PDF sécurisé, coût impression ~20 ¥).

📌 Conditions :

Il faut fournir un scan de haute qualité du permis recto/verso sur une seule page.
La photo, le texte et les informations doivent être parfaitement lisibles.

Pour qui la location de voiture est-elle vraiment utile ?

La location de voiture

Louer une voiture est une excellente idée si :

Vous visitez des zones rurales ou peu desservies (Hokkaidō, Alpes japonaises, Kyūshū, Okinawa…)
Vous voulez explorer le Japon hors des sentiers battus à votre rythme.
Vous voyagez en famille ou entre amis (plus pratique que le train pour 3–4 personnes).
Vous avez envie d’un road trip flexible sans dépendre des horaires de train.

Elle est inutile si :

Vous restez uniquement à Tokyo, Kyoto, Osaka ou Hiroshima.
Vous avez un budget serré ou n’êtes pas à l’aise avec la conduite à gauche.

Budget à prévoir pour une location de voiture au Japon

Tarif de location de base

Les tarifs varient selon les agences, mais vous pouvez retrouver des prix similaires sur les modèles de voitures pour des locations par jour. On vous conseille de prendre à partir du modèle berline ou plus pour avoir un confort de route.

Type de véhicule	Prix / jour (en ¥)	Prix / jour (en €)
Petite citadine (Kei car)	5 000 à 7 000 ¥	~30 à 45 €
Compacte / berline	7 000 à 10 000 ¥	~45 à 65 €
Monospace / SUV	10 000 à 15 000 ¥	~65 à 95 €
Minibus 7-8 places	12 000 à 18 000 ¥	~75 à 115 €

Attention il y a d’autres couts à prévoir lors de votre location et votre périple en voiture :

Poste de dépense	Coût moyen (¥)	Équivalent (€)
Location voiture/jour	6 000 à 10 000 ¥	40 à 65 €
Carburant (essence)	~170 ¥/litre	~1,10 €/litre
Péages autoroutiers	2 000 à 10 000 ¥	13 à 65 € (selon trajet)
Parking (urbain)	300 à 600 ¥/heure	2 à 4 €
Assurance optionnelle	1 000 à 2 000 ¥/jour	7 à 13 €

Peut-on louer une voiture à un endroit et la rendre ailleurs ? OUI !

C’est possible et hautement recommandé pour certains itinéraires.
🎒 Notre conseil d’itinéraire original :

Louez votre voiture près du lac Kawaguchiko (vue sur le mont Fuji)
Faites un road trip dans les Alpes japonaises (Takayama, Shirakawa-go…)
Rendez la voiture à Kanazawa, ville magnifique et bien desservie par le train

✅ Cela évite de faire demi-tour et optimise votre voyage.
⚠️ Pensez à cocher l’option “one-way” (乗り捨て) lors de la réservation. Des frais peuvent s’ajouter (~5 000 ¥), mais cela vaut largement la liberté gagnée.

Louer une voiture au Japon, c’est simple, légal et incroyablement enrichissant… à condition de bien préparer votre permis !

Anticipez la traduction avec la JAF, soit en ligne soit en arrivant au Japon.
Faites un scan impeccable de votre permis.
Choisissez bien votre itinéraire, notamment avec la possibilité de prendre la voiture ailleurs.

Et surtout… prenez la route avec calme, à gauche, et profitez des paysages incroyables du Japon.